穆罕默德在麦加的山峰上,保罗在阿拉伯,但丁在冯特阿贝勒那的森林里,班扬在牢狱中,都曾多次沉醉于这种长时间的沉思。
这些富有说服力的例子都证明了一点:只有让思想隔离外界的纷扰而完全集中在一件事情上,才会产生伟大的思想结晶。
为大家所熟知的是,培养对手头问题的兴趣是集中思想和注意力的秘诀之一。而反过来说,当一个人持续地运用意志的力量来使思想专注于要处理的问题时,也会增强人对这一问题的兴趣。而坚持不断的学习研究更会让人深入到所考虑的问题中去,发现事物的一些新的特征,从而吸引人更加集中精力地进行思考。学术研究活动很好地证明了意志力的运用所产生的回报。长时间地关注于所思考的问题,脑子就会开动起来,而且越转越灵活。同样,意志力也如同机器设备一样,在刚刚开动的时候,效率总是比较低的,但是不断的使用就会使效率越来越高,能力越来越大。就像人们说的——“只要我们将注意力和思绪放在过去我们所感受到的友善与爱上,我们就可以让自己进入一种充满爱的心境。”这对于其他情感与心理状态而言也是一样的,甚至对于逻辑推理也不例外。认为伟大的思想成果,完全是由所谓“灵感”使然,这其实是非常荒谬的观点。推理的过程、创作的过程、陈述的过程,无不归功于意志力的引导,它使头脑专注集中,并增强了人的兴趣从而激发出了真正的灵感。因此,安东尼·特罗洛普已经形成了惯例,如果要写一本小说,每天都要完成固定的页数,他觉得这种规定不是一种压力和麻烦,而是一种可以帮助他文思如泉涌的方法。
而在司法案件的审判中,辩护律师常常会与一些让人觉得十分顽固的法官们唇枪舌剑数小时,因而法庭上人们常常可以目睹“妙语连珠”的情形。只有通过这种方式,辩论者的思想才会迸发出特殊的、出乎意料的力量。
意志的力量同样还显著地表现在记忆这一行为上。在“记忆”的过程中,意志力常常会用其能量给人的精神“充电”。但一些事实也会由于兴趣本身的巨大影响,而铭刻在人的大脑中。正如人们所认为的那样,在受教育的过程中,大脑格外需要意志力的激励。小和尚念经般的反复诵读功课是什么也学不到的。注意力、集中的思维和兴趣的有益影响都必须积极地参与到记忆过程中去。“记住!对,要记住!”这种念头就显示了思想作为一个胜利者的姿态。麦考利怕自己的记忆力会衰退,就特意让自己接受记忆能力的检测来激励自己进一步增强记忆力。著名历史学家威廉·普雷斯科特的视力很不好,而他将自己的记忆功能训练得十分强大,以至于可以将长达600页的巨著从记忆库中直接取出口述出来。弗朗西斯·帕克曼和达尔文的视力也很差,却都获得了惊人的记忆力。当然,有的人在一方面天生就有十分强大的能力,但真正有用的记忆力却必须依赖于意志力的驱动和坚持不懈的努力。
记忆往往总是与想象紧密联系在一起的。若大脑对于过去只是一片空白,则无法拼凑出想象的图像。想象有着一系列奇妙的特性,如强制性、目的性和控制力。想象力非常丰富的弥尔顿想必在创作《失乐园》之前,就已经在大脑中将种种宏大景象进行了勾画。当歌德在姐姐的家中看到奥斯塔德所作的画时,他发现自己无意中窥到了艺术家深邃的内心世界。歌德谈到这次经历时说:“这是我第一次如此深刻地认识到,我竟然有这样一种天赋,对于我潜心研究的作品,我可以将其作者的特色呈现眼前。”想象力也常常会以骇人的力量折磨别人的思想,比如印度吉卜林的平民百姓被“里克乔”的幽灵所“统治”,就是因为他们完全为一种病态的幻想所左右。
我们头脑中有时冒出的各种念头尽管新颖得令人叫绝,但是或多或少有些模糊和令人迷惑。然而,这种脑海中的丰富联想是要靠付出努力和心血才能培养起来的。有一些职业,比如法官,经常需要作公众讲话,需要审理司法案件,那他就需要在思想中组织起大量的案例资料;在发明创造中,也需要先将物体的形态与它们的构造保存在脑海中;在大型的商业和军事行动中,更加需要事先掌握所有的细节和全面的计划。这些例子都可以说明一个事实:要获得成功仅靠天赋是不够的,还必须有意志力的积极作用,只有进行不断的磨练才能成就自己。
持续的思考和不懈的实践,会使得一个人在脑海里对事物的看法、对事物联系的观察、对各种事物的关系,形成更为生动可信的印象。如果一个人无法在这些方面做得很出色,通常是由于意志力没有引导好自己的思想能力,使其对事物的分析达到具体入微的境地。在强有力的意志的驱使下,人能想起各种各样的事物及其相应的规律、想起一大堆的事实、一大群的人、一个地区的概貌,甚至能够想起曾经有过的快乐幻想,以及很多很多对现实生活和理想世界的观念与设想。
|