为了应对百年不遇的金融危机，美国推出了7000亿美元的金融救援计划。然而，这一计划不但出台过程一波三折，实施过程更是步履维艰，而且目前已经被迫转向。
美国财政部长保尔森12日表示，经过审慎思考，美国政府决定转变这笔由布什总统10月3日签署的救市资金的用途，即不再收购银行的不良资产。这意味着美国政府已彻底推翻原先的救市思路，正探索新的救市途径。
根据保尔森的解释，在当前状况下，“收购银行不良资产”并不是最有效的办法。按照美国政府原先的思路，投入巨资收购不良资产，以帮助金融机构获得现金充实资本，并提高信誉度和实力，希望停滞的信贷市场会在政府输血后恢复运转，借以帮助美国经济摆脱困境。
但从过去一个月来的实践看，这一直接救助措施理想成分多，实际作用小。第一，美国金融机构不良资产规模巨大，7000亿美元只是杯水车薪，撒胡椒面式的救助方式不大可能帮助金融机构脱离困境；第二，即使帮助金融机构剥离不良资产，但在当前市场状况下，也不能有效缓解金融机构的惜贷问题；而惜贷问题不解决，就无法平息目前的金融危机。
事实上，在7000亿美元金融救援方案实施的第一阶段，美国政府已经对原先思路进行了微调：即不是购买不良资产，而是购买金融机构股权——在2500亿美元的购买股权资金中，有1250亿美元投向花旗银行、富国银行等九家美国大银行。美国政府希望靠这种快刀斩乱麻的做法，掌控金融机构并促使其放贷。
从第一阶段的实施效果看，购买股权做法要好于购买不良资产，但效果依然有限。更为紧迫的是，这有“弹尽粮绝”的危险。根据国会对7000亿美元金融救援方案的限制条款，美国政府只能先动用3500亿美元，在扣除上述2500亿美元和救助保险业巨头美国国际集团的400亿美元外，布什政府现在手里只有600亿美元。而从目前的救援效果看，预计国会不会轻易放行另外3500亿美元。
因此，美国金融救援计划实施的第二阶段必须改变方式。保尔森表示，目前美国政府正在研究探寻更有效的救市方式。据美国官员透露，与第一阶段焦点完全集中在金融机构身上不同，第二阶段重点可能更多放在消费者身上，拟通过支持消费者融资的方式促进消费，帮助金融市场和美国经济走出困境。
此外，一些议员强烈主张政府将救助范围扩大到处于破产边缘的汽车业，帮助通用、福特和克莱斯勒“底特律三巨头”渡过难关。但任何一个方案的有效性都存在争议，这也迫使美国政府在方案出台前不得不审慎考虑，而久拖不决又在一定程度上加剧了市场的恐慌。
美国新的救市思路还在酝酿中，但从美国政府不得不转变7000亿美元救援方案的方向看，此次金融危机的复杂性和严重性要大大超出此前预期。应该看到，尽管7000亿美元金融救援方案效果不彰，但仍起到了稳定美国金融系统的作用。保尔森指出，由于近期的一系列积极应对举措，“美国金融体系比几个星期前要更加稳健”。但他也承认，美国金融体系仍脆弱，金融机构坏账依然显著，美国经济在继续下滑。这些严峻挑战，正考验着美国政府的智慧。
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